Quando a retirada de uma quantidade de indivíduos do ambiente aquático é maior do que a natureza consegue repor, temos a sobrepesca, uma forte ameaça de extinção a muitas espécies
Entre as atividades humanas de extrativismo mais antigas está a pesca, uma importante fonte de alimento e renda para diversas populações, especialmente as de comunidades ribeirinhas, cidades litorâneas e ilhas. Em sua definição mais basal, pesca é a extração de qualquer tipo de organismo aquático com fins de alimentação, diversão ou ornamentação, tanto nos rios e lagos, quanto nos mares e manguezais.